Ранняя История индоевропейских Языков
Лингвистика, научные исследования языка, может достигнуть более глубоко в человеческое прошлое чем самые древние письменные отчеты. Это сравнивает связанные языки, чтобы восстановить их непосредственных прародителей и в конечном счете их окончательного предка, или праязык. Праязык в свою очередь освещает жизни своих спикеров и определяет местонахождение их вовремя и места.
Наука развивалась от исследования индоевропейской суперсемьи языков, безусловно наибольшее в числе языков и числе спикеров. Почти половина населения в мире говорит на индоевропейском языке как на первом языке; шесть из этих 10 языков, на которых Научный американец появляется - английский, французский, немецкий, итальянский, русский и испанский язык - принадлежат этой суперсемье.
За прошлые 200 лет лингвисты восстановили словарь и синтаксис постулируемого индоевропейского праязыка с увеличивающейся уверенностью и способностью проникновения в суть. Они попытались распутать пути, которыми язык врывался в языки дочери, которые распространяются всюду по Евразии, ищущей в происхождении тех путей родина праязыка непосредственно. Ранние исследователи поместили родину в Европу и установили миграционные пути, которыми языки дочери развились в ясно определенные Восточные или Западные ветви. Наша работа указывает, что праязык произошел
больше чем 6 000 лет назад в восточной Анатолии (
Армянское Нагорье - L) и что некоторые языки дочери, должно быть, дифференцировались в ходе перемещений, которые взяли их сначала на Восток и позже на Запад.
Реконструкция древних языков может быть уподоблена методу, используемому молекулярными биологами в их поисках, чтобы понять развитие жизни. Биохимик идентифицирует молекулярные элементы, которые выполняют подобные функции в широко расходящихся разновидностях, чтобы вывести особенности исконной ячейки, с которой они, как предполагают, спустились. Так что делает лингвиста, ищут корреспонденции в грамматике, синтаксисе, словаре и вокализации среди известных языков, чтобы восстановить их непосредственных предков и в конечном счете оригинальный язык. Живущие языки могут быть сравнены непосредственно друг с другом; мертвые языки, которые выжили в письменной форме, может обычно озвучивать вывод из внутреннего лингвистического свидетельства. Мертвые языки, которые никогда не писались, однако, могут быть восстановлены только, сравнивая их потомков и работая назад согласно законам, которые управляют фонологическим изменением. Фонология - исследование звуков слова - существенно историческим лингвистам, потому что звуки более устойчивы за столетия, чем значения.
Ранние исследования индоевропейских языков сосредоточились на самых знакомых оригинальным европейским исследователям: Курсивные, кельтские, германские, Балтийские и славянские семьи. Сходства между ними и "арийскими" языками, на которых говорят в далекой Индии уже, были замечены европейскими путешественниками 16-ое столетие. То, что они могли бы все разделить общего предка, было сначала предложено в 1786 сэром Уильямом Джонсом, английским юристом и студентом Восточных культур. Он таким образом начал то, что прибыло, чтобы быть известным как индоевропейская гипотеза, которая служила основным стимулом для основателей исторической лингвистики в 19-ом столетии.
В их реконструкции наследственного индоевропейского языка ранние лингвисты положились в большой степени на закон Гримма Lautverschiebung (передвижение согласных), которое постулировало, что наборы согласных перемещают друг друга в течение долгого времени предсказуемым и регулярным способом. Закон был изложен в 1822 Иаковом Гриммом, который больше широко прославляется антологией сказок, которые он написал со своим братом, Вильгельмом. Закон Гримма объяснил, между прочим, почему на германских языках определенные твердые согласные сохранились несмотря на свою универсальную тенденцию уступить мягким. Набор более мягких, "обладающих голосом" согласных "b", "d", "g" (сопровождаемый мгновенной вибрацией голосовых связок), устанавливаемый в праязыке, очевидно уступил соответствующему твердому набору "p," "t", "k". Согласно закону Гримма, это появилось "devoicing" те согласные ("p", например, является несопровождаемым вокальной вибрацией). Таким образом, Санскрит dhar замечен как архаичная форма английской "ничьей," который самостоятельно более архаичен чем немецкий tragen (все из которых означают "тянуть").