После упадка
аваров главная роль в тюрко-монгольской Европе на время принадлежала бoлгарам. Этот народ, тюркского происхождения и
родственный с кутригурскими гуннами, во второй четверти седьмого века построил сильное владение к северо-востоку от Кавказа, между кубанской долиной и Азовским морем, под руководством хана
Куврата (ум. 642), вождя бoлгарского племени онохундур.
Однако после смерти Куврата наступление хазаров разделило бoлгарские племена на
две части. Одна часть, во главе с Баяном, одним из сыновей Куврата, остался на территории под хазарским протекторатом. (Потомки этой ветви, полагают, позднее ушли на север в направлении на Каму и Казань и там основали
Великую (Камскую) Бoлгарию, которая в тринадцатом веке была разрушена чингизидскими монголами; полагают, что их последними потомками являются нынешние чуваши.) Вторая бoлгарская группа, ведомая ханом
Аспарухом, друим сыном Куврата, ушла на запад, пересекла Дунай в 679 и осела в
древней Меззии. Император Юстиниан II (705-11), защищенный во время византийских гражданских войн ханом Тервелом (701-18), наследником Аспаруха,
официально признал это присвоение. Веком позднее бoлгары Меззии под водительством их хана Телетза (прибл. 762-64), напали на Константинополь; однако, визатнийский император Константин V разбил их в
Анхиалусе, около нынешнего Бургаса (30 июня 762).
В 811 другой бoлгарский хан,
Крум, победил и убил императора Ничефора I и заимел винный кубок, сделанный из его черепа по древнему гуннскому образу; однако, в 813, когда он осадил Константинополь, он
потерпел неудачау, аналогично аварам. Его наследник, хан
Омуртаг (814-31), заключил мир с византийцами.
Обращение в христианство царя Бориса (852-89) в середине девятого века и возрастающее
славянское влияние, к которому были подвергнуты бoлгары,
разделили этот народ от основной массы тюркских народов и интегрировали их в христианскую Европу.