Предыстория
Восстание армян, будучи
ответом на религиозные и экономические притеснения, начала разгораться еще в конце 571 года и перешла в активную фазу
2-ого февраля 572 года. Персидские силы марзпана Сурена были разгромлены в
Битве у Двина и их остатки были выдоверны из Армении. Марзпан Сурен пал в сражении. Армяне, под началом Вардана Мамиконяна, обратились к Византии
за поддержкой.Армяно храбро защищались, пока наконец в самом конце лета 572 года Империя не обьявила открытую войну Сасанидам. Создалась интересная ситуация, когда армянское восстание, часто будучи отдельный серией военных действии, a иногда и переплетаясь с войной между двумя державами, по сути своей превратилась в
важную веху Ирано-персидской войны.
Год 573 был для Визнтии
неудачными, при том не только на персидском фронте. В свою очередь, однако, армяне продолжили стойко держатся и успехов в Армении перси так и не добились. Годы 574 и 575 не поменяли ситуацию. Однако уже в начале 576 года Сасанидское командование, по видимо поняв, что
без успеха в Армении добиться успеха в войне нереально, сконцентрировала все силы на армянском направлении, решив овладеть Арменией и только после этого обрушится на Иберию, Мессопотамию, Каппадокию и Сирию.
Численность персидской армии, которой командовал сам шах Хосров I Ануширван, по видимому насчитывала примерно 140.000 воинов, в всяком случае именно армия такой численности, в том числе и 40.000-ая конница была под властью шаха в 573-ом году (
Феофан Византиец, 4). Следует учесть, однако, что армия Хосрова в канун решающего сражения оказалась в невыгодной стратегической ситуации - она в многом распылила силы и оказалась сжатой к реке. Численность христиан в самом начале боевых действии составляло 150.000 воинов (Евагрий, книга 5) - 120.000 собственно византийских воинов (Иоанн Эфесский, "Церковная история", 3.6.8) и 30.000 воинов из восставших армян, которые, присоединяясь к императорской армии, решили
объеденными силами противостоять противнику. В этой связи характерно, что Иоанн Эфесский численность армян,
сразу после указанной битвы покинувших Византийскую армию, определяет в 20.000 воинов (Иоанн Эфесский, "Церковная история", 3.6.8). Если учитывать потери и то, что все же наверно не все армяне покинули императорскую армию, то тогда вполне вероятным получится цифра в 30.000 - разница в цифрах 150.000 Евагрия, который говорит об общей армии и 120.000 Иоанна Эфесского, который имеет ввиду только собственно императорскую армию. Интересным образом эти данные подтверждается и армянскими источниками - согласно Иоанну Мамиконяну примерно в это же время армяне располагали 30.000-ой армией, из которой, по Себеосу, 15.000 составляла конница.
В итоге христиане добились не только численного, но и качественного перевеса, так-как армянская сторона обеспечивала
прекрасную конницу, а "
линейную сторону" дела обеспечивала византийская военная машина.